Виступ Біла Гейтса на виставці високих технологій «CES 2008» став сенсацією. Глава корпорації «Microsoft» вже неодноразово використовував такі виставки для передбачення майбутнього у сфері інноваційних технологій. Проте цього разу Гейтс спробував передбачити майбутнє не лише високим технологіям, але і самому собі. Близько чотирьох тисяч чоловік зібралися в готелі «Venetian Hotel's Palazzo Ballroom» в Лас Вегасі, щоб почути доповідь глави корпорації «Microsoft» Біла Гейтса, приуроченої до щорічної виставки високих технологій CES 2008.

«Мій перший виступ тут відбувся дуже давно, в 1994 році, - почав Гейтс. – Це був час, коли Windows 95 робив свої перші кроки, а епоха Інтернет тільки зароджувалася».

Майбутнє інноваційних технологій Гейтс назвав «другим цифровим тисячоліттям», шлях до якого був прокладений завдяки спільній роботі безлічі компаній, що розробляли програмне забезпечення і цифрових технологій, що удосконалювали можливості.

«Ми пройшли величезний шлях і це тільки початок», - підкреслив він. 

На думку Гейтса, вектором розвитку нових технологій в прийдешню епоху стане оптимізація зв'язку між людьми. Тому продукти провідних виробників будуть орієнтовані на кінцевого користувача. Крім того, багато програм стануть універсальними і зможуть використовуватися не лише на персональному комп'ютері, але і в Інтернеті, на мобільному телефоні, на екрані телевізора.

Глава «Microsoft» виділив три основні тенденції, які, на його думку, будуть домінувати в майбутньому. По-перше, провідну роль займуть технології «високої роздільної здатності». По словах Гейтса, в прийдешньому десятилітті екрани, здатні передавати дані високої якості поступляться місцем потужним проекторам, які дозволять транслювати зображення на будь-яку стіну.

По-друге, майбутнє десятиліття буде відмічене створенням інтерфейсу, який дозволить передавати зображення між пристроями. При цьому передача стане можливою в будь-якому напрямі між великою кількістю користувачів.
Третій чинник, можливості якого, на думку Гейтса, недооцінюють більш всього – це створення «природного інтерфейсу».

«Символом першої цифрової ери стали миша і клавіатура, - відзначив творець «Microsoft». – Проте вже зараз ми розвиваємо нові форми взаємодії машини і користувача».

В даний час з'явилися пристрої, для управління якими тепер необхідний тільки «стилус», а деяким взагалі достатньо дотику. При цьому, відзначив Гейтс, майбутнє – за голосовим управлінням.

Що стосується корпорації «Microsoft», вона зосередиться на розробці кроссплатформенних рішень, поліпшенні призначених для користувача інтерфейсів і створенні нових мультимедійних сервісів, пристроїв введення і систем розпізнавання мови.

Проте передбачення Гейтса не обмежилися сферою інноваційних технологій. Виявилось, що в нове цифрове десятиліття компанія «Microsoft» вступить вже без свого беззмінного керівника.

Відзначивши, що це його остання публічна доповідь, Біл Гейтс оголосив про те, що в липні має намір скласти з себе повноваження керівника «Microsoft» і впритул зайнятися діяльністю свого добродійного фонду «Bill & Melinda Gates Foundation».

Гейтс підкреслив, що день складання повноважень стане першим днем з тих пір, як йому виповнилося сімнадцять, коли він не буде повноцінним співробітником корпорації.

«Я поки не знаю, як проходитиме мій останній день як керівника. Знаєте, це трохи дивно. Ось що б ви робили у ваш останній день?», – цитує Гейтса прес-служба корпорації.
Услід за цим здивованій публіці був представлений відео-колаж з роздумами на тему подальшої кар'єри великого винахідника і новатора, спеціально підготовлений Гейтсом і його друзями.