На офіційному сайті проекту Lhcountdown.com йде безперервний посекундний відлік часу до початку запуску Великого адронного коллайдера. Це також найбільший і дорогий науковий проект сучасності, що претендує на те, щоб дати відповідь на питання "як з'явився Всесвіт?".

Проте ряд фахівців і представників громадськості виразили побоювання, що існує вірогідність виходу з-під контролю експериментів, що проводяться в коллайдері, і розвитку ланцюгової реакції, яка за певних умов теоретично може знищити планету.

Вказані теоретичні можливості були розглянуті спеціальною групою Європейського центру ядерних досліджень (CERN), що підготувала відповідну доповідь, в якій всі подібні побоювання визнаються необгрунтованими.

Запуск проекту по технічних причинах переносився вже кілька разів. В даний момент на головній сторінці сайту Lhcountdown.com розміщено "пояснення", в якому сказано: дата "15 травня" була встановлена в лічильнику тільки за тим принципом, що "потрібно ж було якусь дату встановити" і під час Х" лічильник буде просто перезапущений на іншу дату, призначену керівництвом CERN.

Проте, як сподіваються фізики, коли нарешті буде запущено цей пристрій, на створення якого пішло 14 років і 8 млрд доларів, дозволить отримати достовірну інформацію про походження Всесвіту. Передбачається, що з його допомогою можна буде відтворити умови, що мали місце через одну трильйонну частку секунди після Великого вибуху.

Великий адронний коллайдер (ДОВІДКА)

Великий адронний коллайдер (ВАК), - прискорювач частинок, завдяки якому фізики зможуть проникнути так глибоко всередину матерії, як ніколи раніше. Роботи на коллайдері передбачалося почати в 2007 році. Їх суть полягає у вивченні зіткнення двох пучків протонів з сумарною енергією 14 ТЕВ на один протон. Ця енергія в мільйони разів більша, ніж енергія виділяється в одиничному акті термоядерного синтезу. Крім того, проводитимуться експерименти з ядрами свинцю, що стикаються при енергії 1150 ТЕВ.

Прискорювач ВАК забезпечить новий ступінь у ряді відкриттів частинок, які почалися сторіччя тому. Тоді учені ще тільки виявили всілякі види таємничих променів: рентгенівські, катодне випромінювання. Звідки вони виникають, чи однакової природи їх походження і, якщо так, то яка вона? Тепер у нас є відповіді на ці питання, що дозволяють набагато краще зрозуміти походження Всесвіту.

Поступово, крок за кроком, ці відкриття змінили наше повсякденне життя, подарувавши нам приймачі, телевізори, комп'ютери, томографію, інтернет. Проте, на самому початку XXI століття перед нами постають нові питання, відповіді на яких ми сподіваємося отримати за допомогою прискорювача ВАК. І хто знає, розвиток яких нових галузей людських знань спричинять майбутні дослідження. Поки ж наші знання про Всесвіт недостатні. Фізики вважають, що Всесвіт виник в результаті, так званого, "Великого вибуху" матерії. Спочатку все було стисло в дуже маленькому об'ємі, не більш за піщинку. Всі частинки, з яких сьогодні складається речовина, все навколо нас і ми зокрема ще повинні були сформуватися.

Через 15 мільярдів років Всесвіт став таким величезним, що навіть світло проходить його наскрізь за мільйони років. Сьогодні ми живемо в "холодному" Всесвіті, де існують чотири, цілком певні сили, що діють на речовину: електромагнітна, сильна, слабка і гравітаційна взаємодії. У ранішому віці, коли Всесвіт був "гарячішим", можливо, ці сили виявлялися однаково.

Фізики, що займаються частинками, сподіваються створити єдину теоретичну основу, щоб довести це, і деякі успіхи в цьому напрямі вже досягнуті. Фізики змогли об'єднати дві сили - електромагнітну і слабку взаємодії - в єдиній теорії в 1970 році. Ця теорія, звана "електрослабкою", була підтверджена експериментально в ЦЕРН декілька років опісля, і проведені дослідження були удостоєні Нобелівської премії.

Дві інші сили - гравітаційна і сильна взаємодії - залишилися поза цією теорією. Надалі вдалося електрослабку теорію об'єднати з теорією сильної взаємодії, і така об'єднана теорія отримала назву Стандартної моделі. Безперечно ця теорія - одне з видатних досягнень людського розуму XX сторіччя, але вона залишає поки багато проблем невирішеними.

Перше випробування цілої дослідної секції прискорювача в кінці 1994 року стало значною віхою в здійсненні проекту. Оскільки ВАК прискорюватиме два пучки, що рухаються в протилежних напрямах, то реально вони представлятимуть два прискорювачі в одному. Для того, щоб прискорювач по можливості був компактним і економічним, магніти також розмістять в єдиному "два-в-одном" корпусі.

Прискорювач ВАК буде вбудований в той же самий тунель, в якому працював коллайдер ЛЕП. Таким чином, його споруда коштуватиме набагато дешевше, ніж будівництво подібного прискорювача на знов відведеній ділянці. До введення протонних пучків в ВАК їх прискорюватимуть на вже існуючих, послідовно сполучених прискорювачах. Практика використання прискорювачів, взаємозв'язаних у такий спосіб, зробила ЦЕРН самою багатопрофільною фабрикою в світі по отриманню пучків частинок.