23 березня, розпочалися офіційні продажі в Україні комп'ютерної гри S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl (С.Т.А.Л.К.Е.Р.: Тінь Чорнобиля), розробленою українською компанією GSC Game World. На Заході гра продається з 20 березня. Вихід гри показав, що український ринок розробок, незважаючи на піратство, активно розвивається. 

Як повідомив генеральний продюсер компанії Сергій Григорович, розробка гри (без просування) обійшлася компанії в $5 млн. Інвестиції з лишком повинні окупитися. Згідно з консервативним прогнозом компанії, продажу гри складуть $200 млн. Якщо ж гра вистрілить, розроблювачі розраховують на $400 млн. (приблизно така, для порівняння, була американська каса повнометражного мультфільму «Шрек 2»).

До цього деяким іграм українських розроблювачів удалося зацікавити не тільки місцевого, але й західного споживача. Лідером продажів є «Козаки» тієї ж GSC Game World (продажі перевищили 4 млн. копій, з них 2,5 млн. на Заході). У жанрах, близьких до S.T.A.L.K.E.R., можна згадати «Xenus: точка кипіння», «Вівісектор: звір усередині» і You Are Empty, а також розроблювальні «Пірати XXI століття». Ростуть бюджети розробок: перші «Козаки» коштували $100 тис., другі - вже $700 тис., S.T.A.L.K.E.R. - взагалі $5 млн. Компанії навіть замовляють аутсорсинг. Тестування S.T.A.L.K.E.R. робили поляки, ролики - австралійці. Уперше для місцевого ринку гра вийде й у коробковій версії - з керівництвом, картою, футболкою і жетоном.

Цивілізуються й споживачі. Хоча не всі - тому заважає подальше поширення широкополосного інтернету (за оцінками агенції IKS-Consulting, зараз таким володіють понад 700 тис. домогосподарства, а під кінець року він буде в мільйона родин). Через цього частка ліцензійних ігор не перевищує 20% ринку, оцінюваного в $50 млн. Але українські гравці, відповідно до результатів недавно проведеного Gameplay опитування, готові платити за гарну гру 100-150 грн. Для порівняння, в Україні S.T.A.L.K.E.R. коштує 60 грн. (проти $50 у США), колекційне видання - 190 грн. Стільки ж він коштує й у Росії, де покупці заможніші. Величезні черги на покупку онлайнової рольової гри World of Warcraft: The Burning Crusade показали, що російський споживач готовий хоч іноді платити навіть західну ціну - у цьому випадку $60 - за дуже очікувану гру.

S.T.A.L.K.E.R. чекали. Причому дуже довго — шість років. В 2001 р. з'явилася ідея гри Oblivion Lost про пригоди дослідників у фантастичному світі. В 2002 р. розроблювачі побували на ЧАЕС, і це в корені змінило концепцію. Тепер головний герой — начебто сталкер з роману Стругацьких «Пікнік на узбіччі», а зона — околиці Чорнобиля. Строки виходу неодноразово переносилися, по ходу довелося відмовитися від багатьох ідей. Можливо, вони будуть реалізовані в продовженні, над яким, за чутками, компанія вже працює.